MALAGA, Espanja (AP) – Alex de Minaur ja Aleksei Popyrin toivat Australian takaisin Davis Cupin finaaliin toisena vuonna peräkkäin voitettuaan kaksinpelinsä Suomen 2-0-voitossa perjantaina.
Popyrin vei Australian 1-0-johtoon semifinaaliottelussa voitettuaan Otto Virtasen 7-6 (5), 6-2. De Minaur päätti sitten Suomen kukistamalla Emil Ruusuvuoren 6-4, 6-3.
Novak Djokovicin Serbia kohtaa Jannik Sinnerin Italian lauantaina toisessa välieräottelussa kovalla sisäkentällä Martin Carpena -areenalla Malagassa, Espanjassa.
Mikään Davis Cup -ottelu ei ole helppoa, etkä pidä mitään itsestäänselvyytenä, sijoitukset heitetään ulos ikkunasta, Australian kapteeni Lleyton Hewitt sanoi. – Tiesimme, että heistä tulee kovia vastustajia. Olen todella ylpeä pojista.
Popyrin tyrmäsi Virtasen ensimmäisessä erässä, pelasti settipisteen jäädessään 6-5 ja pakotti tiebreakingin, jonka hän nappasi, kun vastustaja löi pitkän kädenotoksen.
Se oli luultavasti urani tähän mennessä suurin voitto, Popyrin sanoi. Ottelun voittaminen, joka merkitsee meille niin paljon, on kunnia ja asia, jota en koskaan unohda.
De Minaur muutti Ruusuvuorelle 18:sta tauon mahdollisuudesta viisi. Hän päätti ottelun laskeutumalla takakäden voittajan sivurajalle.
Australialla on toiseksi eniten Davis Cupin tittelin, 28-32 Yhdysvalloille, mutta sen viimeinen menestys tuli vuonna 2003.
Ennen kuin suomalaiset voittivat Kanadan päästäkseen semifinaaliin ensimmäistä kertaa, suomalaiset olivat voittanut Yhdysvaltojen ja Kroatian lohkovaiheessa.